Eine klare Sache. Erstens handelt es sich bei dem Projektstandort um einen Dreifach-Hotspot für EDGE-Arten, Artenvielfalt und Endemie. Zweitens ist das Ziel eine Amphibienart, ein Taxon, das bei der Finanzierung von Artenschutzmassnahmen meist übersehen wird. Drittens steht die derzeit bekannte weltweite Population von nur 14 (!) kritisch gefährdeten Mindo-Harlekin-Kröten unmittelbar vor dem Aussterben.
Diese EDGE-Art, die 30 Jahre lang als ausgestorben galt, aber kürzlich wiederentdeckt wurde, verkörpert 3 Millionen Jahre unabhängiger Evolution bzw. bedrohter Entwicklungsgeschichte. Wenn dieses Juwel es nicht wert ist, gerettet zu werden, was dann?
Schliesslich nutzt dieses Projekt eDNA, um die erste genetische Vergleichsbasis für die Mindo-Harlekin-Kröte zu erstellen. Es liefert damit entscheidende Informationen über die genetische Vielfalt und Populationsstruktur der Art. Ein neuartiger, vielversprechender Ansatz zur Gestaltung von Artenschutzstrategien vor Ort und zur langfristigen genetischen Überwachung. Er könnte auch dazu beitragen, Rückzugsgebiete seltener Arten aufzuspüren (wie dies ein anderer 1wild-Stipendiat auf den Philippinen tut).