Die Strahlenschildkröte ist in den trockenen Dornenwäldern im Süden Madagaskars endemisch. Die Art ist in freier Wildbahn aufgrund der Zerstörung ihres Lebensraums und der Übernutzung durch den Menschen, den beiden grössten Bedrohungen, stark vom Aussterben bedroht. Übernutzt wird sie durch Einsammeln für den nationalen und internationalen Wildtierhandel und als "Buschfleisch" durch die Lokalbevölkerung. Selbst mitten in nominell geschützten, aber unzureichend überwachten Kerngebieten der Art findet grossflächiges Einsammeln statt.
Lebensraumzerstörung erfolgt durch Abholzung für Landwirtschaft, Beweidung durch Vieh, Verbrennen von Holz zur Holzkohleherstellung und invasive Pflanzenarten, die die Eignung des Lebensraums beeinträchtigen. Luftbilder des Bioms des Dornenwaldes (des Hauptlebensraums der Art) zeigen ein hohes und zunehmendes Mass an Entwaldung. Der jährliche Verlust aufgrund unkontrollierter Ausbreitung von Bränden zur Holzkohleproduktion wird auf 1,2 % geschätzt. Dies entspricht einem erschreckenden Rückgang von 29 % in weniger als einer Generation dieser langlebigen Schildkröte, die weit über 150 Jahre alt werden kann.
Darüber hinaus ergab die Untersuchung der Demografie der Art in Lavavolo, einem für ihr Überleben wichtigen Gebiet, erheblichen Nestraub. Dementsprechend war der Schlupferfolg während dieser Studie mit 23,1 % gering (Nambinina et al. 2023). Übermässige Eiverluste können zu einem Rückgang der Verjüngung und dem Niedergang der Population führen.